A pouco e pouco vou revelando os meus presentes de Natal (mesmo depois da Páscoa). Este presente é um óptimo pretexto para falar de mais um vulto das Artes e Letras da Polónia. O meu presente de Natal foi The Collected Poems, 1956-1998 (Ecco Press, 2007), um volume [na foto] que reúne todos (ou quase todos) os poemas de Zbigniew Herbert.
Herbert nasceu em 1924, em Lwów, actualmente na Ucrânia, e foi membro da resistência polaca (Armia Krajowa) durante a Segunda Guerra Mundial. Estudou Economia em Cracóvia, Direito em Toruń e Filosofia, primeiro em Toruń e depois em Varsóvia, mas vivia em condições precárias e tentava viver escrevendo críticas e alguns poemas para revistas e jornais. Só a partir dos anos 50 (com a destalinização) é que a sua situação mudou um pouco, o que lhe permitiu fazer algumas viagens (à Áustria, a França, Inglaterra, a Itália…) e assim estar em contacto com uma realidade muito diferente da que se vivia na República Popular da Polónia. Esse foi apenas o início. Herbert era apaixonado por viagens e passou longos períodos no estrangeiro (EUA, Alemanha…) embora nunca chegasse a emigrar definitivamente.
A poesia de Herbert é incisiva e inspiradora, sobretudo para os políticos do Solidarność. Embora desiludido com o regime do seu país, Herbert sempre foi de certa forma um patriota (razão pela qual ele se desentendeu com Miłocz, que recusava o patriotismo). Porém, se alguns dos poemas de Herbert foram traduzidos em inglês, Miłocz tem nisso uma quota parte de responsabilidade. Os poemas de Herbert são por vezes meditações sobre a natureza dos homens, fazendo uso de elementos mitológicos e heróis medievais. Contudo, ele “desmitologiza-os” tentando ultrapassar a barreiras culturais e temporais. Para ele o passado não está distante nem fechado, já que ele é fundamental para compreender o presente: é a medida do presente. Para a história da poesia de Herbert fica também o Senhor Cogito (Pan Cogito), que surge em vários dos seus volumes. Herbert escreveu igualmente ensaios e peças de teatro, tendo sido várias vezes apontado para o Prémio Nobel de Literatura.
Zbigniew Herbert morreu em Varsóvia, em Julho de 1998. O governo polaco declarou 2008 o Ano de Zbigniew Herbert, ano em que se completa o 10.º aniversário da sua morte.
